Il Mondiale in Sudafrica 2010 vivrà un interessantissimo prologo nel prossimo giugno, la Confederation Cup. Questo torneo non è molto noto in Italia, perchè in passato glil azzurri non vi hanno mai partecipato, ma stavolta in virtù del titolo di Campioni del Mondo potremo fare il nostro esordio. Cos'è la Confederation Cup? E' un torneo nato in Arabia nel 1992, che col passare delle edizioni è entrato sotto l'organizzazione della FIFA, ha assunto cadenza quadriennale diventando una sorta di prova generale in vista dei Campionati del Mondo. L'ultima volta la Confederation Cup si è disputata in Germania nel 2005 con la vittoria del Brasile. Anche stavolta si giocherà nel paese che un anno più tardi ospiterà i Mondiali, il Sudafrica, e così sarà per ogni edizione futura. Chi partecipa alla Confederation Cup? Sono 8 nazioni, i Campioni del Mondo, i campioni di ciascun torneo continentale e il paese ospitante. Per l'edizione 2009 ci saranno due gironi di quattro squadre e poi semifinali e finali. Nel Girone A sono inserite Sudafrica, Nuova Zelanda, Spagna e Irak. Nel Girone B Stati Uniti, Italia, Brasile ed Egitto. La partita inaugirale sarà il 14 giugno, la finale il 28. Il calendario dell'Italia prevede la gara con gli Stati Uniti il 15, con l'Egitto il 18 e con il Brasile il 21.
Pareggiando con la Grecia in trasferta l'Italia ha permesso a Marcello Lippi di raggiungere il record di 31 partite senza sconfitte. L'amichevole disputata in Grecia ha mostrato una buona nazionale, soprattutto nel secondo tempo: non ha brillato Giuseppe Rossi, all'esordio, ma Luca Toni ha ritrovato il gol, Camoranesi ha dato qualità ed il centrocampo si è dimostrato una sicurezza con Gattuso e De Rossi. Il risultato è stato fissato sull'1-1 dal colpo di testa di Toni che ha risposto al vantaggio di Gekas che aveva trovato un buco in mezzo alla difesa all'inizio del secondo tempo.
Nelle altre partite Maradona ha esordito vincendo in Scozia per 1-0 con un gol di Maxi Rodriguez in apertura a compimento di una bella azione in velocità . L'Inghilterra di Fabio Capello è andata a vincere in Germania per 2-1, la Francia ha impattato a reti bianche con l'Uruguay, l'Olanda ha superato la Svezia 3-1, la Spagna ha sommerso il Cile 3-0. Il Brasile ha anientato il Portogallo di Cristiano Ronaldo con un sonante 6-2 grazie ad una tripletta di Luis Fabiano e reti di Maicon, Adriano e Elano.
Con le qualificazioni Mondiali in letargo, la marcia di avvicinamento al grande evento in Sudafrica prosegue con una raffica di amichevoli fissate per mercoledì 19. Anche l'Italia è impegnata, in trasferta sul campo del Pireo contro la Grecia, un'occasione per provare qualche altro giocatore nuovo. Ma le sfide interessanti si sprecano in questo mercoledì di grande calcio internazionale, a partire dal debutto di Maradona sulla panchina dell'Argentina, dopo che già sono sorti i primi attriti per la composizione dello staff tecnico che dovrà affiancarlo in questa avventura. Il Pide de Oro sarà di scena in Scozia, all'Hampden Park di Glasgow, in una partita già molto impegnativa anche se solo amichevole. Tra le altre partite di cartello spicca Germania - Inghilterra dove Capello conta di proseguire il suo splendido inizio di stagione in un match di grande prestigio, quindi si segnalano Olanda - Svezia (senza Ibrahimovic, su richiesta dell'Inter), Francia - Uruguay, Spagna - Cile, Brasile - Portogallo.
Ecco i convocati azzurri PORTIERI: Curci (Siena), De Sanctis (Galatasaray); DIFENSORI: Bonera (Milan), F. Cannavaro (Real Madrid), Chiellini (Juventus), Dossena (Liverpool), Gamberini (Fiorentina), Grosso (Lione), Legrottaglie (Juventus); CENTROCAMPISTI: Camoranesi (Juventus), D'Agostino (Udinese), De Rossi (Roma), Gattuso (Milan), Maggio (Napoli), Montolivo (Fiorentina), Perrotta (Roma); ATTACCANTI: Gilardino (Fiorentina), Iaquinta (Juventus), Pepe (Udinese), Quagliarella (Udinese), G. Rossi (Villarreal), Toni (Bayern Monaco).
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Parallelamente alle qualificazioni in Europa e Sudamerica, le più seguite, stanno entrando nella fase decisiva anche quelle del continente africano. Le squadre in lizza sono ancora 20 per 5 posti, da aggiungere al Sudafrica padrone di casa ed iscritto di diritto. Dopo una prima fase eliminatoria che è costata l'eliminazione anche a Senegal e Angola, presenti ai Mondiali 2002 e 2006, le 20 squadre superstiti sono state divise in 5 gironi da 4 squadre: la prima classificata di ciascun gruppo andrà ai Mondiali. Ecco la composizione dei gironi: Girone A
Togo, Camerun, Marocco, Gabon Girone B
Mozambico, Nigeria, Kenya, Tunisia Girone C
Ruanda, Algeria, Egitto, Zambia Girone D
Ghana, Benin, Sudan, Mali Girone E
Costa d'Avorio, Malawi, Burkina Faso, Guinea
Diego Armando Maradona ha effettuato la sua prima convocazione nel ruolo di Commissario Tecnico della nazionale argentina. La sua gara d'esordio sarà il 19 novembre, con un'amichevole in Scozia. Nella lista di giocatori diramata spicca l'assenza di Cambiasso, mentre fa bella mostra la coppia d'attacco del Napoli, Lavezzi-Denis. Ecco l'elenco completo dei giocatori chiamati da Maradona:
